液体の毛細管現象を利用した検査です。材料表面に開口している幅の狭い、または小さな径のきずに浸透液をしみ込ませます。次に白色微粉末の塗膜を作ると、きずの中の液体は吸い出されて塗膜中に広がり、指示模様を形成します。試験体の表面に開口しているきずしか検出できませんが、多孔質な材料を除けばほとんどすべての材料に適用できます。